汉武帝，作为西汉第七位皇帝，生来就是少年英主的人设。事实上他也的确是位明君。但在他之后，汉家天下就开始没落了，以至后世史家对他口诛笔伐，说他因为打仗，耗光了“文景之治”的积蓄。其实并不是这样。

先来看看汉武帝干了哪些事：他在位54年间，设立了刺史制、察举制、年号制、推恩令、将盐铁和铸币权收归国有，"罢黜百家，独尊儒术"，开丝绸之路、兴办太学、开疆拓土等等吧，说他是一代明君丝毫不为过。

但是，他死后留下的一个重大祸患，却几乎要了西汉的“命”。那就是外戚专权。

“外戚”主要就是指皇后的娘家人，这些人和皇帝都是亲戚关系，平时为皇帝分忧解难都是分内之事。

比如说樊哙和刘邦，樊哙当年会在鸿门宴上冲进去救刘邦，正是因为樊哙的老婆吕须和刘邦的老婆吕雉是亲姐妹。

而汉武帝是知道这一点的，所以他选择做一个“渣男”。

小时候“金屋藏娇”（指陈阿娇），年轻时专宠卫子夫，中年时看上了李夫人，老年时又喜欢钩弋夫人。可是这四个女人每一个好命的，而且在她们悲剧的背后，还隐藏着政治阴谋。

首先是陈阿娇：“巫蛊事件”后陈阿娇被废后。要知道陈阿娇的馆陶公主的女儿，馆陶公主是窦太后的女儿，陈阿娇被废，窦太后的威胁也就不存在了。

再来是卫子夫：卫子夫后来年老色衰，其子刘据被人诬陷自杀，卫子夫悬梁自尽，卫家被灭三族。在这之前，卫青也已经死了，卫家威胁解除。

然后是李夫人：李夫人被自己哥哥献给汉武帝，可是李夫人大概是不喜欢汉武帝，每次汉武帝来看她，她都蒙着面。李夫人死后，李家被灭了全族。

最后是钩弋夫人，钩弋夫人为汉武帝生下了刘弗陵，可是后来汉武帝还是随便找个理由就处死了钩弋夫人，然后立刘弗陵为太子，还让霍光辅佐刘弗陵。刘弗陵就是后来的汉昭帝。

由此可以看出，每认识一个女人，都会为汉武帝提供丰富的人才资源。

之所以这个时候没人说外戚专权的话，是因为汉武帝在位的时候国家很安定，卫子夫的弟弟卫青，以及卫青的外甥霍去病是真的有才干，而汉武帝也做到了让各方势力保持平衡。

可是不是谁都可以像汉武帝那样巧妙地使用外戚，在他之后的皇帝对外戚几乎毫无办法。

汉武帝去世之后，霍光任何事情都要过问，而汉昭帝只好听他的。汉昭帝驾崩后，因为他没有儿子，所以霍光迎立汉武帝的孙子昌邑王刘贺即位，二十七天之后又以淫乱无道为理由废了他，改立汉武帝的曾孙刘病已(后改名为刘询)为帝，也就是汉宣帝。这时候的霍光，几乎架空皇权。

直到汉宣帝的儿子汉元帝刘奭继位，继续重用皇后王政君的侄子王莽，结果王莽直接篡位。刘奭在位时，王莽是当时的道德楷模，是否篡位，全看王莽自己的决定。

汉武帝一定想不到，他千算万算，外戚专权还是发生了，而他自己也有一定的责任。他开了任用外戚的头，于是后世子孙纷纷效仿，结果就玩脱了。